Voor veel mensen is het de norm: vijf dagen per week werken, acht uur per dag. En terwijl technologie zich razendsnel ontwikkelt, wordt het werk flexibeler, is er steeds meer aandacht voor mentale gezondheid en wordt (vrije) tijd belangrijker dan ooit. Geen gekke vraag dus: is de traditionele 40-urige werkweek nog wel van deze tijd?

In een krappe arbeidsmarkt als deze, zien we steeds meer organisaties die kiezen voor een andere aanpak: slimmer werken in plaats van langer werken. Niet harder, maar doelgerichter. Kortere werkweken worden steeds populairder, en met resultaat: meer rust, betere samenwerking en vaak zelfs hogere productiviteit.

Maar hoe werkt dat precies? Wat levert het op? En waar moet je als werkgever rekening mee houden? We zetten het voor je op een rij.

Wat houdt een kortere werkweek in?

Een kortere werkweek betekent dat medewerkers minder uren werken, terwijl hun salaris en verantwoordelijkheden gelijk blijven. In de praktijk zie je dit vaak terug als een vierdaagse werkweek (32 uur), of als werkdagen van 6 uur in plaats van 8.

Toch roept dat vragen op: is minder werken dan ook minder effectief? Niet per se. Sterker nog: vaak blijkt juist het tegenovergestelde. Als mensen zich beter kunnen concentreren en minder worden afgeleid, gaat de kwaliteit van hun werk vaak omhoog.

Kortom: het gaat niet meer om ‘uren maken’, maar om wat je oplevert. Door te focussen op wat écht belangrijk is en afleiding te vermijden, kan in minder tijd net zo veel – of zelfs méér – worden gedaan.

En dat zie je terug in de praktijk. Bedrijven die al werken met een kortere werkweek merken het direct: minder stress, hogere tevredenheid en vaak een flinke toename in productiviteit.

De voordelen van een kortere werkweek

Meer focus, meer resultaat

Minder uren betekent niet minder werk, maar slimmer werken. Wie weet dat hij of zij vier uur minder per week heeft, gaat anders met de tijd om. Medewerkers plannen bewuster, zeggen vaker ‘nee’ tegen onnodige meetings en richten zich op taken die echt iets opleveren. De effecten zijn vaak snel merkbaar:

• Hogere productiviteit doordat medewerkers hun tijd efficiënter indelen en minder worden afgeleid.

• Beter prioriteren omdat tijd schaars is en alleen de belangrijkste taken aandacht krijgen.

• Meer eigenaarschap doordat medewerkers verantwoordelijkheid nemen om in minder tijd hetzelfde werk te doen.

Betere balans, minder verzuim

Een 32-urige werkweek biedt ruimte voor sport, familie, rust of mantelzorg. Zo’n betere balans zorgt ervoor dat mensen hun werk langer en gezonder volhouden. Wie goed kan opladen, is op het werk productiever en creatiever. Dit leidt tot:

• Minder stress en burn-outs door een lagere werkdruk.

• Lager ziekteverzuim omdat medewerkers beter uitgerust zijn.

• Hogere betrokkenheid en loyaliteit doordat het welzijn van medewerkers serieus wordt genomen.

Je wordt aantrekkelijker als werkgever

De krapte op de arbeidsmarkt vraagt om meer dan alleen een goed salaris. Sterker nog: aan een goed salaris raak je al snel gewend. Vrijheid, balans en betekenisvol werk wegen steeds zwaarder, vooral bij jongere generaties. Een kortere werkweek laat zien dat je als werkgever vertrouwt op je medewerkers en kiest voor mensgericht beleid. Dit maakt je aantrekkelijker voor nieuwe sollicitanten en helpt om je personeel te behouden. Het is een onderscheidend voordeel of krachtig onderscheidend kenmerk, zeker in sectoren waar creativiteit en innovatie belangrijk zijn.

Ook kostenbesparing telt mee

Minder uren op de werkvloer betekent vaak ook lagere kosten. Denk aan:

• Minder energieverbruik door minder verlichting, verwarming en apparatuur.

• Minder gebruik van faciliteiten zoals koffie, schoonmaak en lunch.

• Lagere behoefte aan kantoorruimte door minder bezetting.

Hoewel dit per sector kan verschillen, is het een waardevolle bijkomstigheid bij de overweging van een kortere werkweek.

De keerzijde: waar wringt het nog?

Niet elke functie leent zich ervoor

In sectoren zoals productie, zorg, onderwijs of klantenservice is het niet altijd mogelijk om uren te verminderen zonder de dienstverlening te beïnvloeden. Creatieve oplossingen zoals slimme roosters, flexibele diensten of technologie kunnen dan helpen.

Verwachtingen moeten duidelijk zijn

Een veelgemaakte fout is denken dat je in minder uren hetzelfde werk moet proppen zonder iets te veranderen. Dat leidt tot stress en uitputting. Omarm daarom resultaatgericht werken:

• Stel meetbare doelen per week of project.

• Zorg dat leidinggevenden en teams weten wat wél en níet van hen verwacht wordt.

• Plan regelmatig gesprekken om werkdruk te evalueren en waar nodig bij te sturen.

Het vraagt om een cultuurverandering

De invoering van een kortere werkweek is geen technische aanpassing, maar een verandering in mindset. Medewerkers en leidinggevenden moeten leren anders te denken en werken. Van controle naar vertrouwen, van uren tellen naar verantwoordelijkheid nemen, en van reactief naar proactief plannen. Dit kost tijd, maar levert een cultuur op waarin mensen optimaal kunnen presteren.

Wat betekent dit voor je recruitment?

In een krappe arbeidsmarkt wil je opvallen met arbeidsvoorwaarden die écht betekenis hebben. Een kortere werkweek is geen extraatje, maar een strategisch voordeel. Het helpt je om:

• Je werkgeversmerk te versterken.

• Talent aan te trekken dat bij jouw visie past.

• Medewerkers langer aan je organisatie te binden.

Maar let op: je kunt het alleen aanbieden als je het ook echt waarmaakt. Zorg dat je verhaal klopt, intern én extern. Maak in vacatures duidelijk wat het concreet betekent voor kandidaten: hoe werkt het in de praktijk en hoe blijven teams effectief samenwerken? Een goed ingevoerde kortere werkweek maakt je geloofwaardig en onderscheidend.

Conclusie: korter werken? Het kán, als je het slim doet.

Korter werken is niet altijd makkelijk. Het vraagt iets van je organisatie, leiderschap en medewerkers. Maar wie de juiste keuzes maakt, haalt daar voordeel uit: scherpere teams, lager verzuim, hogere tevredenheid en een sterker werkgeversmerk.

En dat is precies waar het bij recruitment om draait: het vinden en behouden van goed personeel dat past bij jouw organisatie en cultuur. Met de juiste tools maak je dat proces eenvoudiger en effectiever.

Yarle ondersteunt je hierbij met software die je vacatures versterkt, je recruitmentproces stroomlijnt en je bereik vergroot. Zo ben je altijd een stap voor op de arbeidsmarkt.

Wil je weten hoe onze software jouw recruitment slimmer en efficiënter maakt? Plan vrijblijvend een demo in en we laten het je graag zien!